Le 14 août dernier, TchadOne annonçait la découverte et l’exploitation illégale d’un nouveau minerai stratégique et rare dans le Tibesti. Nos enquêtes permettent désormais de confirmer qu’il s’agit de l’indium, un métal critique de l’industrie moderne. Son prix actuel avoisine 360 000 à 380 000 dollars la tonne, soit environ 220 à 235 millions de FCFA – des chiffres qui suffisent à expliquer l’appétit féroce des réseaux mafieux qui se sont déjà jetés dessus.
Selon des sources TchadOne dans la région d’Aouzou et au sein même de la SONEMIC, l’exploitation clandestine de l’indium a déjà commencé. Des cargaisons tests sont discrètement extraites et évacuées vers la Chine, sous la protection d’officiers complices et de relais administratifs bien identifiés. Le scénario est tristement familier : après l’antimoine, dont nos révélations avaient forcé le régime à instaurer une taxe de 8 %, mesure ridicule qui n’a en rien découragé les généraux pilleurs, l’indium est en passe de suivre le même chemin, avec une montée en échelle rapide et un pillage organisé.
Exploité rationnellement et légalement, l’indium aurait pu représenter une manne colossale pour l’économie tchadienne. Avec une production annuelle hypothétique de 500 tonnes, l’État aurait pu engranger près de 110 milliards de FCFA par an ; avec 1000 tonnes, ce sont plus de 220 milliards de FCFA qui auraient pu renforcer le budget national. À titre de comparaison, cela équivaut au financement de plusieurs hôpitaux modernes, à la construction de centaines d’écoles, ou encore à l’équipement de milliers de jeunes diplômés en technologies.
Car l’indium n’est pas un minerai quelconque : il est indispensable aux technologies du XXIe siècle. On le retrouve dans les écrans tactiles (smartphones, tablettes, ordinateurs), les panneaux solaires à couches minces, les semi-conducteurs de pointe, les LED à haute performance et même certaines applications militaires stratégiques. Autrement dit, c’est un métal qui aurait pu faire entrer notre pays dans l’économie numérique mondiale.
D’autres pays africains ont su montrer la voie. Le Botswana, en négociant avec De Beers, a transformé le diamant en levier de développement, finançant éducation et infrastructures. Le Rwanda, malgré ses controverses, a su organiser l’exploitation du coltan de manière à maximiser ses recettes et à s’imposer comme un acteur central des chaînes d’approvisionnement mondiales. Même le Bénin de Patrice Talon, sans ressources minières de cette ampleur, a démontré qu’une gouvernance rigoureuse pouvait transformer ses finances publiques. Au Tchad, au contraire, chaque découverte minière devient synonyme de prédation militaire, de corruption institutionnalisée et de pauvreté accrue pour la population.
Correspondance particulière TchadOne – Aouzou & Ndjamena.
