L’armée soudanaise est-elle au bord de l’effondrement ?

Analyse : Après 15 mois de combats avec les forces paramilitaires de soutien rapide, l’armée soudanaise semble de plus en plus faible et capable d’être vaincue.

La guerre au Soudan, qui a commencé dans la capitale Khartoum, s’est désormais étendue à 10 des 18 États du Soudan, les Forces de soutien rapide (RSF) ayant envahi les garnisons de l’armée soudanaise dans huit capitales d’État.

Les RSF assiègent également actuellement El Fasher, dans le Nord-Darfour, dans le cadre d’une tentative de s’emparer du dernier bastion de l’armée dans la région du Darfour, à l’ouest du pays. Cette escalade a suscité d’importantes condamnations internationales.

La récente prise d’El-Fula, la capitale de l’État du Kordofan occidental, et de la majeure partie de l’État de Sennar par les RSF a également ravivé les craintes qu’elles puissent s’emparer de l’ensemble du pays.

Les appels à la démission du chef des SAF, le général Abdel Fattah al-Burhan, se sont multipliés après la prise de Wad Madani par les RSF. La ville était considérée comme un refuge pour les personnes déplacées par le conflit à Khartoum jusqu’à l’arrivée des RSF en décembre.

Les demandes de démission d’al-Burhan se sont intensifiées à mesure que les RSF continuent de se développer et que la guerre menace les dernières régions du Soudan exemptes de conflit.

Cependant, un changement de direction à lui seul pourrait ne pas suffire à sauver l’armée soudanaise. Selon El-Tigani Ibrahim, ancien ministre d’État chargé des Finances et de l’Économie, les problèmes qui affligent le pays sont structurels.

« L’armée était structurée pour protéger le régime plutôt que l’État », a déclaré Ibrahim au New Arab.

Ibrahim a occupé le poste de ministre sous le cabinet de feu El-Sadig El-Mahdi, le dernier Premier ministre élu du Soudan. Le gouvernement d’El-Mahdi a été renversé par Omar al-Bashir, qui a dirigé le Soudan de 1989 jusqu’à ce qu’il soit démis du pouvoir à la suite de manifestations à l’échelle nationale en 2019.

Après avoir organisé avec succès un coup d’État, al-Bashir a lancé un processus connu sous le nom de « tamkeen » (autonomisation), qui a facilité la montée en puissance d’officiers alignés sur les islamistes au sein des Forces armées soudanaises (SAF). Ce processus a également abouti au retrait d’officiers perçus comme opposants au nouveau régime.

En plus de devenir une force plus politisée, l’armée s’est de plus en plus immergée dans les affaires, avec la montée d’entreprises liées à l’armée et à ses hauts gradés. Ces entreprises fonctionnaient sans contrôle de l’État et en sont venues à contrôler de larges pans de l’économie au cours des trois dernières décennies.

« Ceux [dans l’armée] ayant le grade de colonel ou plus étaient les principaux bénéficiaires [de la corruption] – l’armée n’a pas dépensé beaucoup d’argent pour les fantassins et leur capacité de combat », a ajouté Ibrahim.

Des décennies de sous-investissement dans les capacités de l’armée ont permis aux RSF de se développer et de devenir de facto l’infanterie du secteur de la sécurité. Al-Bashir a officialisé les RSF par décret en 2013 et, au moment de la guerre actuelle, ses forces avaient atteint une taille presque équivalente à celle de l’armée soudanaise.

Même avant la guerre, les RSF étaient considérées comme plus capables de combattre les insurrections au Darfour et de contrôler les rues de Khartoum, après l’éclatement de manifestations massives contre le régime d’Al-Bashir en 2018. Les soldats des RSF constituaient également l’essentiel des forces soudanaises déployées dans le cadre du la coalition dirigée par l’Arabie saoudite en guerre contre les rebelles Houthis au Yémen.

Les vulnérabilités des SAF sont devenues apparentes au début de la guerre lorsqu’elles ont eu recours à la conscription massive dans l’espoir de contenir les RSF.

La « résistance populaire », comme on l’appelle, a été bien accueillie par l’opinion publique, avec des dizaines de milliers de recrues qui se sont inscrites, mais pour beaucoup, c’était le signe que l’armée était dans une position de faiblesse face aux forces armées. paramilitaires renégats qu’il combat actuellement.

En outre, l’efficacité de la mobilisation de recrues volontaires pour combattre les RSF a été rapidement contrecarrée par des défis logistiques et les citoyens se sont régulièrement plaints du fait que l’armée traînait les pieds dans l’organisation de la résistance populaire et la livraison d’armes aux stagiaires ayant terminé leur formation.

« Il y avait des recrues très motivées là-bas [Sinja], mais elles n’ont pas fait grand-chose car elles n’étaient pas armées. S’ils étaient armés, ils n’auraient pas suivi les ordres de retrait de l’armée », a déclaré Hatim au New Arab.

*Hatim, 22 ans, a récemment fui la ville de Sinja, dans l’État de Sennar, après l’attaque des RSF. Selon lui, une grande partie des pertes des SAF sont dues au fait que les recrues volontaires, qui sont souvent les plus désireuses de s’engager au combat, n’étaient pas correctement armées.

À Sinja, les recrues que Hatim connaissait personnellement étaient « prêtes à mourir à tout moment [en combattant les RSF], car elles défendent leur ville natale », a-t-il déclaré.

Compte tenu de la faible confiance du public dans l’armée et du risque accru d’atrocités potentielles de la part des RSF dans les États de première ligne, les citoyens ont même fait directement appel à Burhan pour qu’il les arme le plus rapidement possible.

Dans une vidéo récente à Manaqil, le dernier bastion de l’armée dans l’État d’al-Jazira, on peut entendre un homme dans la foule dire à al-Burhan : « Nous n’avons pas besoin de vos hommes, nous avons besoin de véhicules et d’armes lourdes ».

« L’armée était structurée pour protéger le régime plutôt que l’Etat »

En plus de disposer de combattants mieux équipés, mieux entraînés et plus expérimentés, les RSF ont montré qu’elles se renforcent à mesure qu’elles conquièrent davantage de territoire. Cela lui a permis d’acquérir de vastes stocks d’armes auprès des garnisons tombées des SAF, et également de contrôler d’importantes régions frontalières à partir desquelles des combattants et davantage d’armes peuvent se retrouver entre les mains des RSF.

L’offensive des RSF au Darfour, qui leur a permis de prendre le contrôle de la quasi-totalité de la région fin octobre et début novembre 2023, a été facilitée par plusieurs facteurs, notamment « de nouvelles lignes d’approvisionnement militaire traversant le Tchad, la Libye et le Soudan du Sud », comme le souligne le communiqué. rapporté par un groupe d’experts des Nations Unies sur le Soudan.

Un rapport plus récent d’un groupe d’experts des Nations Unies sur la République centrafricaine (RCA) a également révélé que les groupes d’opposition en RCA « ont envoyé des membres de leurs propres groupes combattre au Soudan sous les ordres de RSF ».

Ces avantages ont été renforcés par le fait que les RSF ont saisi le complexe de munitions de Yarmuk, la plus grande usine de fabrication d’armes au Soudan, qui contenait de vastes stocks de bombes, d’artillerie, de fusils et de véhicules blindés en juin de l’année dernière.

Cette décision a privé les SAF d’une puissance de feu indispensable et les a poussées à rechercher des armes auprès de partenaires extérieurs, à savoir la Russie et l’Iran.

Cependant, après plus d’un an de guerre, les SAF n’ont donné que peu d’indications quant à leur capacité à rectifier le tir avant qu’il ne soit trop tard.

« Les SAF souffrent de leur incapacité à être plus critiques envers elles-mêmes », a déclaré Harry Verhoeven, chercheur principal à l’Université de Columbia et auteur de « Water, Civilization and Power in Sudan : The Political Economy of Military-Islamist State Building ». Nouvel Arabe.

« C’est RSF qui fait tout le travail, qui agit et crée des faits sur le terrain et l’armée depuis le premier jour a réagi au lieu de prendre l’initiative, c’est la simple vérité », a ajouté Verhoeven.

Malgré la grave crise humanitaire au Soudan, décrite par Edem Wosornu, directeur des opérations et du plaidoyer à l’UNOCHA, comme l’une des « pires catastrophes humanitaires de mémoire récente », les généraux de l’armée restent déterminés à poursuivre les combats malgré leur faible position sur le champ de bataille.

Dans une déclaration récente, le commandant en chef adjoint de l’armée soudanaise, Yasir al-Atta, a déclaré qu’« il n’y aura pas de négociation, pas de trêve, même si la guerre dure 100 ans ».

Sans espoir d’un cessez-le-feu ou d’un changement de stratégie en vue, la trajectoire actuelle du conflit pourrait bien conduire à l’implosion des SAF et, avec elle, à la désintégration totale de l’État.

La crise des déplacements de population au Soudan, actuellement la pire au monde, s’est développée principalement en raison de l’expansion de RSF. À mesure que les RSF élargissaient leur portée, leurs forces se sont livrées à des massacres aveugles et au déplacement forcé de civils ainsi que des scene de pillage de marché de marchés ont été constatées dans certaines zones.

Ces actions ont provoqué d’importantes perturbations dans la production alimentaire essentielle, contribuant ainsi à une famine qui pourrait coûter la vie à 2,5 millions de Soudanais d’ici septembre de cette année.

Depuis que cette sombre prédiction a été faite dans un rapport publié par l’Institut Clingendael en mai, RSF s’est étendu à davantage de régions fertiles du Soudan, exacerbant encore l’ampleur de la crise.

« C’est une situation très difficile parce que les SAF ont beaucoup de problèmes, mais d’une certaine manière, il faut espérer qu’ils gagnent parce que le scénario alternatif est encore pire », a déclaré Verhoeven.

*Nom modifié à la demande de la personne interrogée

Elfadil Ibrahim est un écrivain et analyste spécialisé dans la politique soudanaise.

Source : News Arab